Águas Santas bate Benfica e ganha vantagem nas meias-finais da Taça de Portugal
O Águas Santas Milaneza venceu o SL Benfica por 31-28 na primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal Placard, colocando-se em posição favorável para a decisão da eliminatória, marcada para 18 de abril.
Segundo a Federação de Andebol de Portugal, a equipa da casa «entrou mais determinada e assumiu cedo a liderança» com Gabriel Conceição a fazer o 2-1 logo aos três minutos. Apesar da resposta imediata dos encarnados, o Águas Santas Milaneza manteve-se na frente durante grande parte da primeira parte, apoiado na eficácia ofensiva de José Nunes e nas intervenções de Francisco Oliveira na baliza.
«O equilíbrio foi uma constante ao longo de todo o encontro» refere a federação, mas o Benfica conseguiu reagir por diversas vezes, com Mikita Vailupau e Stiven Valencia a restabelecerem a igualdade (11-11), mantendo sempre a discussão do resultado em aberto. A desqualificação de Nuno Queirós, a meio da primeira parte, marcou um momento importante, numa altura em que os maiatos lideravam.
Na fase final do primeiro tempo, os encarnados voltaram para a frente, com Fábio Silva a assinar o 12-13, mas o Águas Santas respondeu e o jogo seguiu empatado até ao intervalo (16-16), refletindo o equilíbrio sentido em campo.
No segundo tempo, o Benfica entrou melhor e chegou a construir uma vantagem de quatro golos (20-24). No entanto, a reação da equipa da Maia não tardou. Diogo Ferreira iniciou a recuperação e Gabriel Conceição restabeleceu a igualdade (24-24), aos 48 minutos. Motivado, o Águas Santas Milaneza operou a reviravolta e ampliou para 27-24, com o capitão Francisco Fontes em evidência, beneficiando também de várias defesas decisivas de Francisco Oliveira.
Até ao apito final, o Benfica ainda tentou reduzir a diferença, mas o conjunto maiato conseguiu gerir a vantagem e confirmou o triunfo por 31-28, mesmo após a desqualificação de Francisco Fontes nos instantes finais.
A decisão das meias-finais acontece já a 18 de abril. O Sporting CP recebe o Marítimo Madeira Andebol SAD às 18h00, no Pavilhão João Rocha, depois de vencer no Funchal por 37-40. Já o Benfica volta a defrontar o Águas Santas Milaneza às 20h30, no Pavilhão n.º 2 da Luz, tendo de anular uma desvantagem de três golos para garantir a presença na final.
