Da Maia para Oxford: Joana Machado conquista bolsa para investigação científica
Joana Machado, investigadora do instituto de investigação e inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), foi distinguida com uma bolsa internacional que lhe vai permitir realizar uma estadia de investigação na Universidade de Oxford.
Formada em Biologia e mestre em Biologia Celular e Molecular pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, Joana Machado está atualmente a concluir o doutoramento em Bioquímica da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.
A cientista recebeu uma Boehringer Ingelheim Fonds (BIF) Travel Grant, um apoio destinado a jovens investigadores. Durante dois meses, vai integrar o laboratório do Professor Nicholas J. Proudfoot, na Sir William Dunn School of Pathology da Universidade de Oxford, onde irá aprender a metodologia avançada POINT-Seq, uma técnica que permite analisar com precisão como elementos reguladores presentes no RNA influenciam a transcrição dos genes.
O trabalho que está a desenvolver centra-se numa pequena sequência reguladora presente no RNA mensageiro, altamente conservada ao longo da evolução, e associada a variantes genéticas relacionadas com o cancro colorretal. A investigação já deu origem a uma publicação na revista Nucleic Acids Research.
Joana diz que, apesar dos avanços, muitos aspetos do seu funcionamento continuam por esclarecer «o meu principal objetivo é perceber de que forma essa regulação acontece, isto é, em que etapa do fluxo da informação genética esta sequência atua». Acrescentou ainda o interesse em explorar o potencial terapêutico da sequência «existe uma variante genética associada ao cancro colorretal que contém esta sequência, aumentando a atividade de um oncogene.»
Em declarações ao Jornal da Maia, Joana Machado mostrou-se muito satisfeita com o reconhecimento «estou muito contente com este resultado. É reconfortante saber que uma instituição tão prestigiada valorizou o meu trabalho», disse, destacando ainda o apoio das orientadoras Alexandra Moreira e Isabel Pereira Castro.
Para o futuro, a investigadora mantém um objetivo claro «o meu maior plano neste momento é acabar o doutoramento com bons resultados para dar asas a estudos futuros. Quero fazê-lo de uma forma positiva, não só para mim, mas também para a comunidade científica» disse.
De relembrar que Joana Machado foi candidata da CDU à Câmara Municipal da Maia nas últimas eleições autárquicas.
Bruna Pinto Lopes (jornalista)
Mariana Neves (trainee)
